O câncer de próstata convive com dois índices que, apesar de serem opostos em seus significados, são similares quanto a posição de destaque que ocupam no cenário da saúde. Trata-se do número de casos e de chance de cura da doença.
Entre os tipos de cânceres exclusivamente masculinos, o câncer de próstata ocupa o primeiro lugar, com estimativa do Instituto Nacional do Câncer (Inca) de 71.730 novos casos por ano para o triênio 2023-2025. Por outro lado, quando diagnosticado e tratado corretamente no início, as chances de cura são altas: chegam a 90%.
A lição de casa a ser feita é diminuir o número de casos e fazer o diagnóstico precoce e tratamentos precoces.
A próstata é uma glândula localizada logo abaixo da bexiga, que cresce ao longo da vida e no adulto jovem tem o tamanho de uma noz, pesando cerca de 20 gramas. Sua principal função é fabricar o líquido prostático, que se mistura com o líquido seminal para formar 90% do sêmen, que nutre, protege e facilita a locomoção dos espermatozoides.
Para diagnosticar precocemente o câncer de próstata é preciso que o homem realize com disciplina seus exames de rotina. Dessa forma, aumentam as chances de diagnosticar a doença nas fases iniciais, quando ainda não apresenta sintomas.
Um dos exames recomendados é o de sangue PSA (Antígeno Prostático Específico), uma proteína produzida pelas células epiteliais da próstata, secretada no líquido seminal. Em altas concentrações é sinal de suspeita e em menor concentração aponta para a normalidade.
O outro é o exame de toque retal, que permite verificar a presença de nódulos. Em geral, as sociedades médicas preconizam que essas duas investigações sejam realizadas juntas como rotina em homens com idade superior a 50 anos. No caso de homens com risco adicional para doença, como antecedente familiar, a ciência mostra que há risco de desenvolver câncer de próstata mais cedo, antes dos 45 anos. Esses pacientes devem começar os exames de rotina a partir dessa idade.
Igualmente importante à realização dos exames de rotina para rastreamento do câncer de próstata é o conhecimento dos principais fatores de risco que potencializam as chances de desenvolver a doença. E não é apenas conhecer, mas evitar aqueles que são possíveis. Entre os principais fatores de riscos evitáveis estão: tabagismo, etilismo e sedentarismo.